A parlare è l’ambasciatore Nathan A. Sales un membro senior non residente dell’Atlantic Council e membro del consiglio consultivo della Vandenberg Coalition. Ha prestato servizio presso il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti come sottosegretario alla sicurezza civile, alla democrazia e ai diritti umani.
“Nel febbraio 2020 sono andato a Kiev per colloqui con funzionari ucraini. A quel tempo, ero il principale diplomatico per i diritti umani dell’amministrazione Trump e un obiettivo chiave del mio viaggio era dimostrare il continuo sostegno degli Stati Uniti alla democrazia assediata di fronte all’aggressione russa.
In Ucraina, quella minaccia non è un’astrazione. Una delle tappe del mio viaggio è stata in un museo che commemora l’Holodomor, il terrore-carestia scatenato dalla Russia sovietica contro il popolo ucraino nel 1932-33. Quasi 4 milioni di persone sono morte di fame in quello che il Congresso degli Stati Uniti ha definito un genocidio.
Al vertice di giugno a Ginevra, il presidente Biden ha avvertito Putin di reprimere gli hacker in Russia che lanciano attacchi informatici contro l’America. Poche settimane dopo, abbiamo avuto la sua risposta. Gli hacker russi hanno preso di mira il Comitato nazionale repubblicano e hanno scatenato un massiccio attacco ransomware alle società statunitensi. Il Cremlino ha sicuramente notato la mancanza di una solida risposta pubblica.
Poi c’è il Nord Stream 2. Il nuovo gasdotto dalla Russia alla Germania bypassa le linee esistenti attraverso l’Ucraina, isolando Kiev, tagliando i suoi ricavi di transito e consentendo a Mosca di armare ulteriormente l’energia contro l’Europa. Ecco perché l’amministrazione Trump ha collaborato con il Congresso per imporre sanzioni paralizzanti all’oleodotto mentre si avvicinava al completamento, fermandolo nel suo percorso di acclamazione bipartisan.
Eppure, a maggio, la Casa Bianca ha bruscamente cambiato rotta e ha dato il via libera al progetto – secondo quanto riferito contro il parere dei diplomatici di carriera presso il Dipartimento di Stato – in ossequio alle opinioni della Germania. (Le opinioni dei nostri alleati nell’Europa centrale e orientale apparentemente contano meno.) Il gasdotto è ora completo e attende solo la certificazione delle autorità tedesche affinché il gas inizi a fluire.
Allo stesso modo, l’Europa ha contribuito all’escalation del rischio Putin. Quando i leader europei cercano di ripristinare le relazioni ed espandere i legami commerciali con la Russia come se fosse una nazione normale, in un momento in cui gli scagnozzi del Cremlino complottano omicidi sul suolo europeo e occupano illegalmente parti dell’Ucraina e della Georgia, Putin riceve il messaggio che l’Europa non ha determinazione.
Non è troppo tardi per scoraggiare un’invasione. A suo merito, l’amministrazione ha radunato i nostri alleati per respingere la richiesta di Mosca di ciò che equivale a un nuovo impero sovietico. Ha minacciato sanzioni senza precedenti che avrebbero rovinato l’economia russa e ha fornito a Kiev armi per difendersi. Ma possiamo e dobbiamo fare di più.
In primo luogo, la NATO dovrebbe dimostrare il suo impegno per l’autodifesa dell’Ucraina fornendo capacità precedentemente negate, inclusi missili antiaerei e anti-nave. I soldati americani non dovrebbero combattere in Ucraina, ma le armi dei paesi della NATO potrebbero trasformare la campagna di Putin in un pantano sanguinante che indebolirebbe la sua posizione a casa.
In secondo luogo, l’amministrazione dovrebbe sanzionare immediatamente Nord Stream, infliggendo un colpo mortale che impedisca che venga mai portato online. Dovremmo anche aumentare la produzione e la consegna di gas naturale statunitense per ridurre la dipendenza dell’Europa dall’energia russa. Le vaste risorse naturali dell’America non sono solo risorse economiche, sono geopolitiche.
Infine, dovremmo usare la minaccia di ulteriori sanzioni per imporre ora dei costi alla Russia. La Casa Bianca dovrebbe annunciare settori dell’economia e individui specifici da sanzionare in caso di invasione, e le forze di mercato inizieranno a degradare l’economia russa.
Dovremmo anche essere chiari sul fatto che sanzioneremo lo stesso Putin, la sua famiglia e gli oligarchi corrotti che traggono profitto dal suo malgoverno e il cui sostegno aiuta a garantire la sopravvivenza del regime. E dovremmo fornire al popolo russo la nostra prova di come questi cleptocrati abbiano saccheggiato il loro paese per decenni, erodendo ulteriormente la legittimità di Putin e rafforzando il movimento pro-democrazia russo, che è ciò che Putin teme di più.
L’ultima volta che Putin ha invaso l’Ucraina, almeno si è sentito in dovere di mentire. Nel 2014, la storia che raccontava il Cremlino era che i “piccoli uomini verdi” che avevano sequestrato la Crimea erano dei semplici privati cittadini piuttosto di parlare di una forza armata che agiva su diretto ordine di Mosca. Il fatto che Putin possa ora essere sfacciatamente onesto sulle sue intenzioni mostra quanto sia stata erosa la sua deterrenza.
La Casa Bianca ha bisogno di ristabilire il suo prestigio ora per evitare una catastrofica guerra europea, finché possiamo ancora.”
