Migliaia di persone si sono riversate nelle strade che circondano la famosa Cattedrale di San Patrizio di New York City venerdì per dire addio al Detective Jason Rivera, che era amorevolmente chiamato “Tata”.
La polizia e le forze dell’ordine di tutto il paese – e alcune al di fuori degli Stati Uniti, tra cui Bahrain, Giordania ed Emirati Arabi Uniti – si sono unite ai propri cari e al pubblico per onorare l’ufficiale di soli 22 anni, che è stato colpito e ucciso da un uomo sospettato di violenza domestica.
Una leggera nevicata è iniziata poco prima dell’inizio del funerale previsto per le 9:00 del mattino. I servizi sarebbero stati trasmessi in live streaming per coloro che non potevano partecipare di persona. Il dipartimento di polizia di New York (NYPD) ha iniziato a chiudere le strade circostanti – quasi due dozzine di isolati – alle 6 del mattino.
Le file di veicoli della polizia in avvicinamento alla cattedrale si estendevano per miglia. La musica risuonava nei momenti prima dell’inizio della cerimonia. È stato un evento straordinario in cui tutti si sono raccolti attorno al dipartimento della polizia di New York.
Trattenendo le lacrime durante il suo tempo sul podio, la moglie di Rivera, Dominique Luzuriaga, ha detto che sta vivendo “un incubo che vorrei non avere mai vissuto ”.
“Piena di rabbia e frustrazione, ferita e triste”, ha continuato. “Anche se ho guadagnato migliaia di Blue Brothers e sorelle, sono più sola senza di te. So che mi stai guardando e accanto a me mi stai dicendo che ce la farò, e ci sto provando. Credimi, ci sto provando. Ma non mi ero preparata per questo”.
Luzuriaga ha detto che Rivera l’ha fatta sentire “viva” che lui sarebbe stato “così felice” di vedere tutti suoi amici e colleghi lì “attraversare il dolore e il lutto”.
“Questo è esattamente il modo in cui avrebbe voluto essere ricordato come un vero eroe”, ha detto. “Hai l’intera nazione in stallo. E anche se non sarai più qui, voglio che tu viva attraverso di me.”
Ha continuato dicendo come il sistema “continua a deluderci”. “Non siamo più al sicuro. Nemmeno i membri del servizio”, ha detto Luzuriaga. “So che eri stanco di queste leggi, specialmente quelle del nuovo procuratore distrettuale”, ha aggiunto, presumibilmente in riferimento al procuratore distrettuale di Manhattan appena coniato Alvin Bragg.
“Sono sicura che anche tutta la nostra famiglia blu è stanca”, ha continuato. “Ma ti prometto, ti promettiamo che la tua morte non sarà vana. Ti amo fino alla fine dei tempi.”
Il commissario di polizia Keechant Sewell ha detto alla folla che New York City è sempre stata “una città delle luci”. “E l’agente di polizia Jason Rivera è stato uno dei più brillanti”, ha detto. Il capo della polizia ha promosso postumo Rivera a detective di prima grado.
“Solo 22 anni, Jason ha trovato la donna e la carriera dei suoi sogni. Molti non lo realizzano in tutta la loro vita”, ha detto Sewell. “Era un uomo di generosità illimitata, di cuore umile. Ci ha mostrato come essere migliori. I suoi atti disinteressati di umiltà sono stati ricordati nell’ultima settimana”.
Sewell ha aggiunto: “La sua perdita è estremamente difficile. Per tutti noi da sopportare. Jason ha affrontato ogni sfida che ha incrociato il suo cammino. Era tutto ciò di cui la città e il NYPD avevano bisogno che fosse”.
“Noi come città, come stato e come nazione, diciamo, grazie, Jason”, ha detto il sindaco di New York City Eric Adams. “Oggi, i nostri cuori sono con la sua bellissima famiglia”.
Dopo il funerale, una processione viaggerà a sud sulla Fifth Avenue dalla 49th Street alla 34th Street e poi si dirigerà verso l’ultima dimora di Rivera a Westchester, New York.
Due camion dei pompieri terranno una bandiera americana drappeggiata sul percorso della processione intorno alla 43a strada.
Rivera e Wilbert Mora, 27 anni, sono stati uccisi venerdì sera mentre rispondevano alla denuncia di un incidente di violenza domestica ad Harlem che ha coinvolto una madre e suo figlio adulto, Lashawn McNeil.
Insieme a un terzo ufficiale, la coppia si è incontrata con la donna e aveva iniziato ad avvicinarsi alla camera da letto sul retro dell’appartamento, dove gli era stato detto che c’era McNeil. Mentre si avvicinavano, McNeil ha aperto il fuoco colpendo Rivera e Mora. Il terzo ufficiale ha risposto al fuoco e ha ferito gravemente McNeil.
Rivera è morto venerdì poco dopo la sparatoria. Mora, che aveva subito una serie di ferite da arma da fuoco alla testa, è deceduto martedì a causa delle stesse ferite. Ha donato i suoi organi e alla fine è stato in grado di salvare cinque vite. I servizi funebri sono stati programmati per il 1 e il 2 febbraio e si terranno anche nella Cattedrale di San Patrizio.
McNeil avrebbe utilizzato un caricatore ad alta capacità e una pistola, entrambi trovati rubati. Anche lui è morto lunedì per le ferite riportate.
